新华社记者余春生、程济安
怀化宛如一颗明珠，深嵌于湖南西部的重峦叠嶂之中。莽莽群山间，汤汤沅水穿境而过。山与水的相遇，造就了怀化独特的风貌与个性。
东南部雪峰山脉呈弧形盘踞，西北部武陵山脉延绵起伏，两条山脉如巨龙般碰撞、绞缠，隆起的褶皱化作千峰竞秀的骨架，构成怀化这座城市最初的底色。
群山环抱之下，71%的森林覆盖率，让怀化跻身全国九大生态良好区域和南方重点集体林区之列，成为一座名副其实“会呼吸的城市”。
怀化拥雪峰山主脉，这道平均海拔千米以上的巨大屏障，是云贵高原向江南丘陵过渡的陡峭断崖，也是中国地势第二与第三级阶梯的分界线。这样明显的海拔落差让怀化化作“气候的十字路口”：雪峰山高寒区云雾弥漫，孕育高山湿地与草甸；中部丘陵温暖湿润，茶林与果木繁盛；沅水谷地则热量充沛，是农耕生产的宝地……独特的气候环境，让怀化成为华中地区重要的物种基因库，被誉为“物种变异的天堂”。
1961年7月，正是在怀化安江农校周边的农田里，袁隆平发现了一株鹤立鸡群的水稻，这株天然杂交稻激发了他研究杂交水稻的灵感。
当视野从高空下降，便会发现怀化不仅有山的雄浑粗犷，更蕴藏着水的灵动生机。
群山万壑间，沅水如一条动脉纵贯全境，奔洞庭而去。它并非孤独奔流，而是汇聚了渠水、巫水、㵲水、辰水、酉水等支流，形成密如叶脉的“五溪水系”。
德国巴伐利亚州袭击事件已致1人死亡
当地时间7月1日，德国警方通报称，当天早晨，巴伐利亚州下弗兰肯地区梅尔里希施塔特镇的一处企业厂区内发生袭击事件，已造成1人死亡、2人重伤。
群山铸就了怀化雄浑的骨骼，江河赋予它流动的血脉。
“武陵山脉与雪峰山脉在怀化交汇，两山挤压下，沅水河谷成为连接云贵高原与长江中下游平原之间的天然走廊。” 怀化学院沅水流域民族文化博物馆馆长李晓明教授告诉记者。
依托沅水这条黄金水道，怀化的区位优势早在明清时期就已转化为发展的契机。来自全国各地的商贾云集于怀化洪江古商城。沅江及其支流得天独厚的水运条件使洪江在明清时期就已成为湘、黔、滇、桂、鄂周边的物资集散中心。“一个包袱一把伞，来到洪江当老板”的民谚，至今仍在传唱。
“洪江古商城位于沅水、巫水交汇处，黔阳古城则位于沅水、㵲水交汇处……怀化诸多古镇因水而兴，因商而盛，足见交通在其发展史上的重要作用。”李晓明说。
群山叠嶂看似封闭，但借“路”便能突出重围。这一认知，深深烙印于怀化的发展逻辑之中。
山是脊梁，水为血脉，路作神经，群山、江河与路网共同雕刻出怀化的城市骨架，造就了独特的“全楚咽喉”。
1978年枝柳铁路通车，第一列火车穿过雪峰山隧道。怀化逐渐成长为湘西地区中心城市。此后，沪昆高铁、怀邵衡铁路等干线在此交汇，形成“米”字形铁路网。
如今，随着怀化国际陆港的快速发展，这座山城成为共建西部陆海新通道、面向印度洋国际陆海大通道和“一带一路”的重要节点城市，吸引西部陆海新通道70%的货物南下，通达东盟、链接全球。
